Từ năm 1983, bức ảnh về cặp đôi đồng tính này đã cho thấy sự cởi mở đối với hôn nhân của những người trong cộng đồng LGBT.
Bức ảnh này là một phần câu chuyện trong Tạp chí Life có tiêu đề “The Double Closet”, được xuất bản vào tháng 5/1983. Đây là lần đầu tiên hình ảnh nuôi dạy con của cặp đôi LGBT xuất hiện trong một ấn phẩm thị trường đại chúng.
Trong ảnh là Michael đang trao nhau nụ hôn cho Robert trước khi đi dạo quanh hồ cùng với con trai. Sống bên ngoài Toronto, Canada, Michael là người vận chuyển thư, còn Robert là điều phối viên ứng dụng tại Worker’s Compensation Board và đang học thêm để lấy bằng đại học. Giữa họ có 04 người con, một trong số đó là một cô con gái mắc hội chứng Down. Bức ảnh đã làm nên lịch sử, gây ấn tượng mạnh cũng như tiếng vang trong giới xuất bản và dư luận khi thể hiện tình yêu mạnh mẽ của Michael và Robert cùng với Eryn được cõng trên lưng, đặc biệt trong bối cảnh tại thời điểm đó, tòa án liên bang đang quyết định liệu những cặp cha mẹ đồng tính có nhận được quyền nuôi con hay không. Những người như Michael và Robert lo lắng rằng liệu quyền lực liên bang có thể tước đoạt quyền nuôi dưỡng con cái của họ chỉ vì họ có bạn tình đồng giới hay không. Và tấm ảnh xuất hiện, như một sự khám phá cho câu hỏi này, tạo nên sự hấp dẫn cho những cuộc tranh luận xã hội lúc bấy giờ.
Khoảnh khắc bình thường của cặp đôi đã được nhiếp ảnh gia J. Ross Baughman chờ đợi và ghi lại. Anh là phóng viên ảnh nổi tiếng, từng đoạt giải Pulitzer năm 1978 và thành công với nhiều dự án nhiếp ảnh lớn, như loạt ảnh về sự đối xử tàn bạo với các tù nhân của chính quyền Rhodesian, loạt ảnh điều tra có tên “Nazis in America” vào năm 1977, những người tị nạn Cuba, bệnh nhân HIV/AIDS, các cuộc chiến tranh ở Trung Mỹ và Trung Đông, cũng như ảnh cộng tác với Newsweek, Life, the Associated Press, và nhiều tạp chí khác. Bức ảnh đi cùng với bài viết của tác giả Anne Fadiman, một nhà văn kiêm phóng viên nổi tiếng với hàng loạt cuốn sách như The Spirit Catches You and You Fall Down: A Hmong Child, Her American Doctors, và the Collosion of Two Cultures.
Khi bức ảnh được xuất bản, cặp đôi đã phải đối diện với những áp lực từ phía gia đình, khiếu nại quyền nuôi con từ vợ cũ, bị buộc thôi việc vì là người đồng tính. Tuy nhiên, Michael và Robert từng chia sẻ rằng họ cảm thấy rất vui và tự hào, khi đã đưa vấn đề về quyền làm cha mẹ của các cặp đôi đồng tính đến với đông đảo dư luận hơn. Michael và Robert đã bên nhau gần 40 năm và kết hôn vào năm 2011. Họ cùng nhau sở hữu những cơ sở kinh doanh thành công trong lĩnh vực nhà hàng và giải trí. Tuy nhiên, đáng buồn thay là con gái của Michael – Brittan đã qua đời ở tuổi 33 vì bệnh viêm phổi. Những người con khác của họ đã trưởng thành, có công việc và gia đình, con cái riêng.
Truy cập website: https://songhanhphuc.info/ để kết nối, chia sẻ và cập nhật các hoạt động của Phòng khám SHP.
